10h30, le 28 novembre 2013 à l’école maternelle Alain Fournier il y a plein d’atomes dans l’air qui n’attendent qu’une seule chose : prendre des couleurs.

Xavier Roquefelte est présent, c’est un chercheur. Mais c’est quoi au juste un chercheur ? Les élèves restent dubitatifs mais les langues se délient très vite à la question « Qu’y a-t-il dans le mot chercheur ? » « Choux-fleur ! » entend-on crier. Pas si étonnant quand on sait qu’au dernier atelier, ces mêmes élèves ont fait de la couleur avec des fruits et légumes. Une petite cuisine de chimistes qui les a apparemment marquée. Bien sûr, tous finissent par concéder que le chercheur cherche et ne ‘’choux-fleure’’ pas. Non, mais. Et si aujourd’hui il n’est pas question de cuisine, il est question de voyage : un voyage dans l’infiniment petit, à la rencontre de l’atome, le plus petit des plus petits éléments qui constituent la matière. Liquide, solide, gazeux, les atomes choisissent leur état mais aussi leur couleur en mangeant la lumière. Sans atome pas de matière, sans matière pas de couleur !  Pull rouge, écharpe verte, bonnet bleu… L’inventaire fait, les couleurs ne nous ont pas encore révélé tous leurs secrets. Dans les mains de Thibault et Sarah, bien au chaud, un petit bâtonnet est en train de changer de couleur. Magique ? Non, c’est de la chimie ! On imagine les petits atomes du bâtonnet qui s’activent et s’accrochent, et qui, dans une ultime vague de chaleur humaine, voient rouge plutôt que vert. Un peu plus loin, un billet de 10 euros vient tout juste de se parer d’étoiles à l’exposition d’une lumière fluorescente et des petites capsules de couleurs s’illuminent. Thermochromie, fluorescence, phosphorescence, atomes et compagnie, des mots savants, des mots chimiques, et qui pour les enfants ont quand même tout de mots magiques !

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Rédaction : Gina Di Orio